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Volunteers provide support and enrich the educational experience

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Parent and community volunteers provide essential support to staff and enrich the educational experience of students. GAPS is fortunate to have dedicated volunteers who provide key contributions in classrooms and in the GAPS community. 

“Volunteers are vital to the success of our schools,” said Superintendent Andy Gardner. “Dedicated volunteers assist with our school operations and help classrooms run smoothly, all while having a lasting impact on our students. We appreciate each and every one of our school volunteers.” 

One such volunteer is Autumn Bashaw. Bashaw has been volunteering in the district off and on for the last 15 years. “I’m grateful for the lifelong friendships I’ve made by volunteering, both with teachers and other parents,” she said. 

Bashaw is scheduled to volunteer weekly at Tangent Elementary School. She usually performs the same tasks: labeling, putting together work packets, and filing. While she is not always in her kids’ classrooms, she likes being near them. “It’s special to be a part of what my kids are doing and to be able to feel connected with them and what’s going on in their lives,” she said.

Gail Brunker, a retired community member, also enjoys volunteering as a way to connect with his child. Brunker’s daughter is a first-grade teacher at Sunrise Elementary. He has regularly volunteered in his daughter’s classroom for the last two years as a way to spend more time with her and to “see her in her space.”

“And,” he adds, “the kids are fun to be around!”

Another volunteer, Allanna Cox, appreciates the connection that volunteering brings. “If you’re feeling like you don’t know what’s going on at the schools, volunteer. Volunteering opens up a channel of communication between the school and families,” she explained. 

Cox volunteers weekly at South Shore Elementary School, where she assists in the library. Cox learned the ins and outs of book shelving and library organization as a volunteer and later when she worked at the Corvallis-Benton County public library. When she discovered a need for shelving books at South Shore, she was eager to offer her skills. “Volunteering allows me to directly help our school even in a nonfinancial way,” she said.”I feel more involved and aware of what is going on in the school and I get to know the students.”

The district is always looking for parent and community volunteers. Volunteer schedules are flexible and do not require a big time commitment. With a variety of tasks ranging from laminating to groundskeeping, there are opportunities for people of all skill levels. “Definitely take the opportunity to volunteer,” Cox added. “The schools can always use the help.”

Those interested in volunteering must complete a criminal background check and submit an online form. Additionally, volunteers must submit proof of COVID-19 vaccination or a scanned religious or medical exception request and a COVID-19 mandate attestation. More information on how to become a volunteer is available here.

Los voluntarios brindan apoyo y enriquecen la experiencia educativa

Los padres y los voluntarios de la comunidad brindan apoyo esencial al personal y enriquecen la experiencia educativa de los estudiantes. GAPS tiene la suerte de contar con voluntarios dedicados que brindan contribuciones clave en las aulas y en la comunidad de GAPS. 

“Los voluntarios son vitales para el éxito de nuestras escuelas”, dijo el Superintendente Sr. Andy Gardner. “Voluntarios dedicados ayudan con las operaciones de nuestras escuelas y ayudan a que las aulas funcionen sin problemas, todo mientras tienen un impacto duradero en nuestros estudiantes. Agradecemos a todos y cada uno de los voluntarios de nuestras escuelas”.

Uno de esos voluntarios es la Sra. Autumn Bashaw. La Sra. Bashaw ha sido voluntaria en el distrito de vez en cuando durante los últimos 15 años. “Estoy agradecida por las amistades de por vida que hice como voluntaria, tanto con maestros como con otros padres”, dijo.

La Sra. Bashaw está programada para ser voluntaria semanalmente en la Escuela Primaria Tangent. Suele realizar las mismas tareas: etiquetar, armar paquetes de trabajo y archivar. Si bien no siempre está en las aulas de sus hijos, le gusta estar cerca de ellos. “Es especial ser parte de lo que hacen mis hijos y poder sentirme conectada con ellos y con lo que sucede en sus vidas”, dijo.

El Sr. Gail Brunker, miembro jubilado de la comunidad, también disfruta ser voluntario como una forma de conectarse con su hija. La hija de Brunker es maestra de primer grado en la escuela primaria Sunrise. Se ha ofrecido regularmente como voluntario en el salón de clases de su hija durante los últimos dos años como una forma de pasar más tiempo con ella y “verla en su ambiente”

“Y”, agrega, “¡es divertido estar cerca de los niños!”.

Otra voluntaria, la Sra. Allanna Cox, aprecia la conexión que brinda el voluntariado. “Si siente que no sabe lo que está pasando en las escuelas, sea voluntario. El voluntariado abre un canal de comunicación entre la escuela y las familias”, explicó.

La Sra. Cox es voluntaria semanalmente en la Escuela Primaria South Shore, donde ayuda en la biblioteca. La Sra. Cox aprendió las entradas y salidas de la estantería de libros y la organización de la biblioteca como voluntaria y más tarde cuando trabajó en la biblioteca pública del Condado de Corvallis-Benton. Cuando descubrió la necesidad de colocar libros en estantes en South Shore, estaba ansiosa por ofrecer sus habilidades. “Ser voluntaria me permite ayudar directamente a nuestra escuela, incluso de una manera no financiera”, dijo. “Me siento más involucrada y consciente de lo que sucede en la escuela y llego a conocer a los estudiantes”.

El distrito siempre está buscando padres y voluntarios de la comunidad. Los horarios de los voluntarios son flexibles y no requieren un gran compromiso de tiempo. Con una variedad de tareas que van desde la laminación hasta mantenimiento de jardines, hay oportunidades para personas de todos los niveles de habilidad. “Definitivamente aproveche la oportunidad de ser voluntario”, agregó la Sra. Cox. “Las escuelas siempre pueden usar la ayuda”.

Aquellos interesados en ser voluntarios deben completar una verificación de antecedentes criminales y enviar un formulario en línea. Además, los voluntarios deben presentar un comprobante de vacunación contra el COVID-19 o una solicitud de excepción médica o religiosa escaneada y un certificado obligatorio de COVID-19. Hay más información sobre cómo convertirse en voluntario está disponible aquí.

GAPS releases corrected graduation rates for Class of 2022

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Today, the Oregon Department of Education (ODE) released updated graduation rates for 2021-22. Graduation rates show students who have earned their high school diploma in four years. As Greater Albany Public Schools reviewed the data from the state, it was clear the graduation rates for two of Albany’s three high schools are inaccurate. 

For the Class of 2022, GAPS high schools graduated the following number of students: 

District administration is addressing these data discrepancies with ODE, and has taken steps to ensure this error does not occur in the future. Next year, the district and high schools’ five-year completer rates will include students who were not counted in this year’s numbers. Completer rates show how many students have completed their high school education in five years, including non-traditional ways such as earning a GED or entering a post-secondary education program

The district is pleased to see graduation rates continue to rise toward pre-pandemic numbers. For the class of 2020, the district graduated 87 percent of our students, however, for the following year the graduation rate dipped to 79.9 percent.

The district has prioritized offering expanded programs, such as free enrollment to Linn-Benton Community College’s Summer Camps last summer. Albany Online also offered summer courses for high school students and all three high schools continue to offer credit recovery opportunities. Additionally, the district recently released its Strategic Plan, which focuses on education areas hardest hit during the pandemic, such as rigorous and engaging academics, social, emotional, and mental health supports, and equitable outcomes and systems for all students. 

“I’d like to thank the great efforts of our staff at all of our schools,” said Superintendent Andy Gardner. “Our graduation rates are coming back and will continue to improve over the next few years. I believe we will see these numbers continue to rise due to the hard work and dedication of teachers and staff in elementary, middle and high schools.”

GAPS publica tasas de graduación corregidas para la clase del 2022

Hoy, el Departamento de Educación de Oregon (ODE, por sus siglas en inglés) publicó las tasas de graduación actualizadas para 2021-22. Las tasas de graduación muestran a los estudiantes que obtuvieron su diploma de la escuela preparatoria en cuatro años. Cuando las Escuelas Públicas de Greater Albany (GAPS, por sus siglas en inglés), revisaron los datos del Estado, quedó claro que las tasas de graduación de dos de las tres escuelas preparatorias de Albany son inexactas.

Para la clase del 2022, las escuelas preparatorias de GAPS graduaron el siguiente número de estudiantes: 

La administración del distrito está abordando estas discrepancias de datos con ODE y ha tomado medidas para garantizar que este error no ocurra en el futuro. El próximo año, las tasas de compleción de cinco años del distrito y las escuelas preparatorias incluirán a los estudiantes que no se contaron en los números de este año. Las tasas de compleción muestran cuántos estudiantes han completado su educación preparatoria en cinco años, incluyendo maneras no tradicionales, como obtener un GED o ingresar a un programa de educación postsecundaria.

El distrito se complace en ver que las tasas de graduación continúan aumentando hacia las cifras previas a la pandemia. Para la clase de 2020, el distrito graduó al 87 por ciento de nuestros estudiantes; sin embargo, para el año siguiente, la tasa de graduación se redujo al 79.9 por ciento.

El distrito ha priorizado ofrecer programas ampliados, como la inscripción gratuita a las clases de verano del colegio comunitario Linn-Benton Community College el verano pasado. El programa Albany Online, también ofreció cursos de verano para estudiantes de preparatoria y las tres escuelas secundarias continúan ofreciendo oportunidades de recuperación de créditos. Además, el distrito lanzó recientemente su Plan Estratégico, que se enfoca en las áreas educativas más afectadas durante la pandemia, como académicos rigurosos e interesantes, apoyos sociales, emocionales y de salud mental, y resultados y sistemas equitativos para todos los estudiantes.

“Me gustaría agradecer los inmensos esfuerzos de nuestro personal en todas nuestras escuelas”, dijo el Superintendente Sr. Andy Gardner. “Nuestras tasas de graduación están subiendo y seguirán mejorando en los próximos años. Creo que veremos que estos números seguirán aumentando debido al arduo trabajo y la dedicación de los maestros y el personal de las escuelas primarias, secundarias y preparatorias.” 

West Albany and South Albany High School students participate in student trip to Japan and Korea

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In November, five students from West and South Albany High School had the opportunity to participate in a trilateral exchange program with a group of Japanese and Korean students. The students, A’shyia Swensen, Rae Schreiter, Charlotte Nicholas, Hadley Huzefka, and Riah Hewes visited Hiroshima, Japan, and Asan/Seoul, Korea. Accompanied by GAPS Social Studies TOSA June Morris, the group explored the history of different cultures while cultivating an understanding of global cooperation and international diplomacy. 

“There’s always a way to connect. Global diplomacy starts with making connections and finding similarities,” Morris stated. While abroad, the students had the opportunity to immerse themselves in the culture, staying with host families, wearing traditional clothing, and eating Japanese and Korean meals.

“It was actually really easy to connect,” Swensen said. While chatting with a student from Korea in the program, she found they shared a common interest in jazz music. “The host families treated me like I was their real daughter.”

In Hiroshima, the students visited museums, memorials, and monuments dedicated to memorializing those who lost their lives as a result of the nuclear bomb and promoting peace and cooperation. The participants were encouraged to reflect upon the ideas of pacifism, forgiveness, and collaboration while exploring these historic sites.

“I learned about peace culture in Hiroshima… Instead of pain associated with tragedy, its hope, joy, and resilience,” Nicholas said.

The student trip would not have been possible without the support of the Oleander Initiative. The Oleander Initiative aims to promote peace and cooperation through programs, workshops, and study tours in Hiroshima. The Initiative gathered funding for the study abroad program from a variety of sources, including the United States Department of State. 

The group is eager to continue their efforts of promoting peace and international cooperation. Several students expressed interest in returning to visit or study in Japan and Korea once they graduate high school. “I want to travel the world and see what life I like, then bring what I’ve learned back home, where I can educate others by sharing my experiences,” stated Huzefka.

“I want to look into the betterment of our community; my little contribution for the betterment of Albany,” added Hewes. 

Attached are pictures from the student trip. 

Estudiantes de las preparatorias West Albany y South Albany participan, en un viaje estudiantil a Japón y Corea

En noviembre, cinco estudiantes de las preparatorias West y South Albany High School, tuvieron la oportunidad de participar en un programa de intercambio trilateral con un grupo de estudiantes japoneses y coreanos. Los estudiantes, A’shyia Swensen, Rae Schreiter, Charlotte Nicholas, Hadley Huzefka y Riah Hewes visitaron Hiroshima, Japón y Asan/Seúl, Corea. Acompañado por la Maestra en asignación especial (TOSA, por sus siglas en inglés) de Estudios Sociales de GAPS Sra. June Morris, el grupo exploró la historia de diferentes culturas mientras cultivaba una comprensión de la cooperación global y la diplomacia internacional.

“Siempre hay una manera de conectarse. La diplomacia global comienza con hacer conexiones y encontrar similitudes”, afirmó la Sra. Morris. Mientras estaban en el extranjero, los estudiantes tuvieron la oportunidad de sumergirse en la cultura, hospedarse con familias anfitrionas, usar ropa tradicional y comer comidas japonesas y coreanas.

“En realidad fue muy fácil de conectar”, dijo Swensen. Mientras conversaba con un estudiante de Corea en el programa, descubrió que compartían un interés común en la música jazz. “Las familias anfitrionas me trataron como si fuera su verdadera hija”.

En Hiroshima, los estudiantes visitaron museos, memoriales y monumentos dedicados a recordar a aquellos que perdieron la vida como resultado de la bomba nuclear y promover la paz y la cooperación. Se animó a los participantes a reflexionar sobre las ideas de pacifismo, perdón y colaboración mientras exploraban estos sitios históricos. 

“Aprendí sobre la cultura de la paz en Hiroshima… En lugar del dolor asociado con la tragedia, hay esperanza, alegría y resiliencia”, dijo Nicholas.

El viaje de estudiantes no hubiera sido posible sin el apoyo de Oleander Initiative. La organización Oleander Initiative tiene como objetivo promover la paz y la cooperación a través de programas, talleres y viajes de estudio en Hiroshima. La Iniciativa reunió fondos para el programa de estudios en el extranjero de una variedad de fuentes, incluido el Departamento de Estado de los Estados Unidos.

El grupo está ansioso por continuar con sus esfuerzos de promover la paz y la cooperación internacional. Varios estudiantes expresaron interés en regresar para visitar o estudiar en Japón y Corea una vez que se gradúen de la escuela preparatoria. “Quiero viajar por el mundo y ver qué vida me gusta, luego llevar lo que aprendí a casa, donde puedo educar a otros compartiendo mis experiencias”, afirmó Huzefka.

“Quiero investigar el mejoramiento de nuestra comunidad; mi pequeña contribución para el mejoramiento de Albany”, agregó Hewes.  

Se adjuntan fotos del viaje de los estudiantes.

Photo Gallery / Galería de fotos

Superintendent’s message: Attendance remains key to student success

Dear GAPS families, 

As we settle into the school year, the district will be focusing on a foundational building block for our students’ success: regular attendance. We have some catching up to do academically, and having students regularly attend school is critical to closing the learning gap. By having your child in school each day, we can continue to make progress toward academic success. 

Research shows missing just two days of school each month – whether excused or unexcused absences – can have a significant impact on students’ ability to master subjects such as math and reading at the same level as their classmates. Learning is a progressive activity which builds on what teachers have discussed the previous day. Despite our best efforts during the pandemic, we found at-home reading and learning is not as effective in comparison to in-person classwork. We need your child at school every day.

As a district, we will be celebrating attendance in our schools with positive reinforcement and recognition. This year, you will also see reminder messages regarding the importance of attending school on social media, ParentSquare, and from your school. Some things you can do at home to help support your child:

• Establish bedtime and morning routines, including setting an alarm clock in the morning.
• Have your child eat a healthy breakfast so they come to school prepared to learn.
• If possible, schedule medical and dental appointments outside of school hours.
• Reinforce the importance of showing up to school every day. Attendance is an important life skill, which will help them later in life when they enter the workforce. 

Our teachers, staff, and administrators are dedicated to your student’s continued success and growth. However, as parents and guardians, you hold the most influence with your children, and we seek your support to encourage student attendance this year. Thank you for all you do to support your child’s academic success and well-being. 

Sincerely,

Superintendent Andy Gardner
Greater Albany Public Schools

Mensaje del Superintendente: La asistencia sigue siendo clave para el éxito de los estudiantes.

Estimadas familias de GAPS:

A medida que nos asentamos en el año escolar, el distrito se centrará en un elemento fundamental para el éxito de nuestros estudiantes: la asistencia regular. Tenemos que ponernos al día académicamente, y hacer que los estudiantes asistan regularmente a la escuela, es fundamental para cerrar la brecha de aprendizaje. Al tener a su hijo/a en la escuela todos los días, podemos continuar progresando hacia el éxito académico.

Las investigaciones muestran que faltar solo dos días a la escuela cada mes, ya sean ausencias justificadas o injustificadas, puede tener un impacto significativo en la capacidad de los estudiantes para dominar materias como matemáticas y lectura, al mismo nivel que sus compañeros de clase. El aprendizaje es una actividad progresiva que se basa en lo que los maestros han presentado el día anterior. A pesar de nuestros mejores esfuerzos durante la pandemia, descubrimos que la lectura y el aprendizaje en el hogar no son tan efectivos en comparación con el trabajo en persona en clase. Necesitamos que su hijo/a este en la escuela todos los días.

Como distrito, celebráremos la asistencia en nuestras escuelas con un reforzamiento positivo y reconocimiento. Este año, también verá mensajes de recordatorios en las redes sociales, ParentSquare y de su escuela sobre la importancia de asistir a la escuela. Algunas cosas que puede hacer en casa para ayudar a apoyar a su hijo/a son:

• Establecer rutinas para la hora de acostarse y de la mañana, incluyendo la configuración de una alarma para despertarse en la mañana.
• Hacer que su hijo/a tome un desayuno saludable para que venga a la escuela preparado para aprender.
• Si es posible, programe citas médicas y dentales fuera del horario escolar.
• Reforzar la importancia de asistir a la escuela todos los días. La asistencia es una habilidad importante para la vida, que los ayudará más adelante en la vida cuando ingresen a la fuerza laboral. 

Nuestros maestros, personal y administradores, están dedicados al éxito y crecimiento continuo de su estudiante. Sin embargo, como padres y apoderados, ustedes tienen la mayor influencia sobre sus hijos y buscamos su apoyo para alentar la asistencia de los estudiantes este año. Gracias por todo lo que hacen para apoyar el éxito académico y el bienestar de su hijo/a. 

Atentamente,

Superintendente Andy Gardner
Escuelas Públicas de Greater Albany