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A new partnership with Linn-Benton Community College, as well as new leadership within the school district, will lend to a reinvigoration of efforts dedicated to equity, diversity, and inclusion.

Kelsey Nava-Costales, GAPS Executive Director of Equity, Diversity, and Inclusion

“I am excited to announce Kelsey Nava-Costales has been selected as our district’s new Executive Director of Equity, Diversity, and Inclusion. Kelsey brings a wealth of experience working with marginalized populations and I believe she will form strong and successful connections with our families and students,” Superintendent Andy Gardner said. “Furthermore, our new partnership with LBCC will create synergy between our two organizations for our current students, and many of their future students.” 

Nava-Costales currently serves as the district’s Ombudsperson until she transitions into the executive director role on June 26. Prior to her work with GAPS, she worked at an outpatient clinic helping her patients navigate mental health crises, allowing her to bring a trauma informed lens to this complex work. She has a Master’s in Clinical Social Work from Portland State University, and a Bachelor’s in Ethnic Studies from the University of Oregon. Read more about Nava-Costales in this press release. 

“It is an immense honor to have been selected to lead this work. I am excited to bring my knowledge and lived experience to this platform and collaborate with such passionate educators and staff,” Nava-Costales said. “I look forward to the growth and positive change we can create for all of our students within the district.”

Nava-Costales will also lead the Welcome Center, which provides space for GAPS families to receive assistance in Spanish.

In addition to the district’s new EDI executive director, an intergovernmental agreement with LBCC will allow the district to access the expertise of the Institutional Equity, Diversity and Inclusion unit that is being championed by Jason J. Dorsette, Chief Equity Officer and Executive Director at the College. Dorsette and his team will support GAPS’ equity efforts by assisting in the development of an agenda for an Equity Group, as well as provide informal guidance to the district’s EDI department. The team will also facilitate collaborative professional learning opportunities for GAPS’ employees to engage with LBCC employees as it relates to the development and implementation of an equity-centered recruitment and retention program for marginalized employees. 

“I am thrilled for GAPS and LBCC to take our equity partnership to the next level through this agreement,” said Dr. Lisa Avery, LBCC President. “Jason Dorsette’s contributions to the learning community for GAPS and LBCC employees will be valuable, and I’m also looking forward to close collaboration with Kelsey Nava-Costales in her new role.” GAPS and LBCC have long collaborated on student success issues. “Students will directly benefit from our teams working directly together on a shared equity agenda,” Avery added.

Jason J. Dorsette, Chief Equity Officer and Executive Director for Linn-Benton Community College

Dorsette will also provide guidance to GAPS on hiring processes and will develop a process focused towards the outcome of a representative workforce. Lastly, Dorsette will support GAPS schools as they respond to racial bias incidents. 

“Greater Albany Public Schools (GAPS) is one of our college’s largest feeder school systems, and my team and I are excited to take part in strengthening our existing relationship with GAPS, using an equity lens as our compass,” Dorsette said. “Most importantly, I applaud GAPS Superintendent Andy Gardner and LBCC President Lisa Avery for their innovative and collaborative approach to addressing our local educational equity challenges. I look forward to working with Executive Director Nava-Costales and their team.”

Dorsette is a PhD candidate in Oregon State University’s Language, Educational Policy, and Equity program. He also holds his bachelor of arts in history and middle grade education and a master’s in public policy and administration from North Carolina Central University. Civically, Dorsette serves as the President of the Linn Benton NAACP Branch and as the Vice Chair of the Community Services Consortium Advisory Board — a state designated community action agency that offers a wide range of programs and services that aim to support individuals that are experiencing housing issues, poverty, and food insecurities throughout Linn, Benton, and Lincoln counties.

“GAPS and LBCC have a shared goal of student success and continued learning within our community. Albany is growing and the demographics of our student population are changing each year. The partnership with LBCC aims to strengthen our community as a whole, widening our EDI efforts, encouraging higher graduation rates, increasing college preparedness and thus student success in the long term,” Nava-Costales said. “GAPS looks to build bridges beyond high school completion and create avenues for our students to flourish from kindergarten to adulthood.” 

Nueva asociación de liderazgo para fortalecer los esfuerzos de equidad del distrito

La Srta. Nava-Costales actualmente se desempeña como Facilitadora Cultural y de Equidad del distrito hasta que haga la transición al puesto de directora ejecutiva el 26 de junio. Antes de su trabajo con GAPS, trabajó en una clínica para pacientes ambulatorios, ayudando a sus pacientes a superar las crisis de salud mental, lo que le permitió aportar una perspectiva informada sobre el trauma a este complejo trabajo. Tiene una Maestría en Trabajo Social Clínico de la Universidad Estatal de Portland y una Licenciatura en Estudios Étnicos de la Universidad de Oregon. Lea más sobre Nava-Costales en este comunicado de prensa. 

“Es un inmenso honor haber sido seleccionada para liderar este trabajo. Estoy emocionada de traer mi conocimiento y experiencia vivida a esta plataforma y colaborar con educadores y personal tan apasionados”, dijo Nava-Costales. “Espero con ansias el crecimiento y el cambio positivo que podemos crear para todos nuestros estudiantes dentro del distrito”.

Nava-Costales también dirigirá el Centro de Bienvenida, que brinda espacio para que las familias de GAPS reciban asistencia en español.

Además de la nueva directora ejecutiva de EDI del distrito, un acuerdo intergubernamental con LBCC permitirá que el distrito acceda a la experiencia de la unidad de Equidad Institucional, Diversidad e Inclusión, que está siendo defendida por el Sr. Jason J. Dorsette, Director de Equidad y Director Ejecutivo del Colegio Superior. El Sr. Dorsette y su equipo apoyarán los esfuerzos de equidad de GAPS, al ayudar en el desarrollo de una agenda para un Grupo de Equidad, así como brindar orientación informal al departamento de EDI del distrito. El equipo también facilitará oportunidades de aprendizaje profesional colaborativo, para que los empleados de GAPS interactúen con los empleados de LBCC, en lo que respecta al desarrollo e implementación de un programa de contratación y retención centrado en la equidad para empleados marginados.

“Estoy encantada de que GAPS y LBCC lleven nuestra asociación de capital al siguiente nivel a través de este acuerdo”, dijo la Dra. Lisa Avery, presidenta de LBCC. “Las contribuciones del Sr. Jason Dorsette a la comunidad de aprendizaje para los empleados de GAPS y LBCC serán valiosas, y también espero colaborar estrechamente con la Srta. Kelsey Nava-Costales en su nuevo cargo”. GAPS y LBCC han colaborado durante mucho tiempo en temas de éxito estudiantil. “Los estudiantes se beneficiarán directamente de que nuestros equipos trabajen directamente juntos en una agenda de equidad compartida”, agregó la Sra. Avery.

El Sr. Dorsette también brindará orientación a GAPS sobre los procesos de contratación y desarrollará un proceso centrado en el resultado de una fuerza laboral representativa. Por último, el Sr. Dorsette apoyará a las escuelas de GAPS en su respuesta a los incidentes de prejuicios raciales. 

“Las Escuelas Públicas de Greater Albany (GAPS, por sus siglas en inglés) son uno de los sistemas de escuelas preparatorias más grandes de nuestra universidad, y mi equipo y yo estamos emocionados de participar en el fortalecimiento de nuestra relación existente con GAPS, usando un lente de equidad como nuestra brújula”, dijo el Sr. Dorsette. “Lo que es más importante, aplaudo al superintendente de GAPS, Sr. Andy Gardner, y a la presidenta de LBCC, Sra. Lisa Avery, por su enfoque innovador y colaborativo para abordar nuestros desafíos de equidad educativa local. Espero trabajar con la directora ejecutiva Nava-Costales y su equipo”.

El Sr. Dorsette es candidato a doctorado en el programa de Idioma, Política Educativa y Equidad de la Universidad Estatal de Oregon. También tiene una licenciatura en historia y educación de grado medio y una maestría en política pública y administración de la Universidad Central de Carolina del Norte. Desde el punto de vista cívico, el Sr. Dorsette se desempeña como presidente de la sucursal NAACP de Linn Benton y como vicepresidente de la Junta Asesora del Consorcio de Servicios Comunitarios, una agencia de acción comunitaria designada por el Estado, que ofrece una amplia gama de programas y servicios que tienen como objetivo apoyar a las personas que están experimentando problemas de vivienda, pobreza e inseguridad alimentaria en los Condados de Linn, Benton y Lincoln.

“GAPS y LBCC tienen un objetivo compartido de éxito estudiantil y aprendizaje continuo dentro de nuestra comunidad. Albany está creciendo y la demografía de nuestra población estudiantil cambia cada año. La asociación con LBCC tiene como objetivo fortalecer nuestra comunidad en su conjunto, ampliando nuestros esfuerzos de EDI, fomentando tasas de graduación más altas, aumentando la preparación para la universidad y, por lo tanto, el éxito de los estudiantes a largo plazo”, dijo la Srta. Nava-Costales. “GAPS busca construir puentes más allá de la finalización de la escuela preparatoria y crear vías para que nuestros estudiantes prosperen desde el Kínder hasta la edad adulta”. 

SAHS explores collaboration between CTE classes

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The Career and Technical Education (CTE) program in GAPS is an opportunity for students to explore vocational careers and receive technical training during high school. GAPS provides a variety of CTE courses, including woods, metals, jewelry making, business, cooking, and more. Many students who participate in CTE courses can easily transition to a trade school following graduation or even enter the workforce with apprenticeships. For the CTE teachers at South Albany High School, the program is a great solution for students who are not interested in going to a four year college.

“It gives them the exposure to think about what route they want to pursue. There are kids with terrific talent who have such a high skill set and can go straight into an apprenticeship after graduation,” explained David Jazmin, South Albany woods teacher.

“I want to make those kids who do not want to go to college feel successful,” added Matt West, metals and construction teacher. “The trades can provide kids with a living wage without a degree.”

CTE also provides an opportunity to historically underserved students. Jazmin, who has been with GAPS for 10 years, was eager for the opportunity to join the CTE program two years ago. He enjoys being in the classroom as it allows him to support traditionally marginalized populations to find opportunities they haven’t previously explored. The variety of classes in the CTE program provides pathways for students of all backgrounds and identities.

Not only is CTE beneficial for students, it also supports the community. Chris Bielenberg, CTE program assistant, stressed the high need for trades professionals in the area. “There is a huge demand for skilled labor, and people are willing to pay top dollar,” Bielenberg explained.

Beyond providing the skills of the trade, courses also create opportunities for students to develop entrepreneurial abilities. Currently, the program is selling picnic tables and benches that were built by the woods and metals classes. The idea to collaborate between both classes came when Bielenberg discovered lumber from a previous district construction project that was going to be discarded. “Matt has a curriculum that he teaches, but we needed something for the kids that wanted to go further and do more,” Bielenberg explained.

The picnic tables have a metal frame and can comfortably seat six to eight people. The tables are sturdy and are finished with a high quality Helmsman marine grade exterior spar varnish. The project was made possible through partnerships with local businesses, including Sherman Williams, Ram Steelco and Builders FirstSource. All profits from the picnic tables and benches will be reinvested into the CTE program for future projects. 

If you are interested in purchasing a picnic table or bench, please contact Matt West (matt.west@albany.k12.or.us). 

La preparatoria SAHS explora la colaboración entre las clases de CTE

El programa de Educación Técnica y Profesional (CTE) en GAPS es una oportunidad para que los estudiantes exploren carreras vocacionales y reciban capacitación técnica durante la escuela preparatoria. GAPS ofrece una variedad de cursos de CTE, que incluyen maderas, metales, fabricación de joyas, negocios, cocina y más. Muchos estudiantes que participan en cursos de CTE pueden pasar fácilmente a una escuela vocacional/de oficios después de graduarse o incluso ingresar a la fuerza laboral con prácticas. Para los maestros de CTE en la preparatoria South Albany High School (SAHS), el programa es una excelente solución para los estudiantes que no están interesados en asistir a una universidad de cuatro años.

“Los expone a pensar qué vía quieren seguir. Hay jóvenes con un gran talento que tienen un conjunto de habilidades tan alto que pueden pasar directamente a una práctica después de graduarse”, explicó David Jazmin, maestro de carpintería de South Albany. 

“Quiero que los jóvenes que no quieren ir a la universidad se sientan exitosos”, agregó Matt West, maestro de construcción y metales. “Los oficios pueden proporcionar a los jóvenes un salario digno sin un título”.

El CTE también brinda una oportunidad a los estudiantes históricamente desatendidos. El Sr. Jazmin, quien ha estado con GAPS durante 10 años, estaba ansioso por la oportunidad de unirse al programa CTE hace dos años. Le encanta estar en el salón de clases, ya que le permite ayudar a las poblaciones tradicionalmente marginadas a encontrar oportunidades que no han explorado anteriormente. La variedad de clases en el programa CTE brinda vías para estudiantes de todos los orígenes e identidades.

El CTE no solo es beneficioso para los estudiantes, sino que también apoya a la comunidad. Chris Bielenberg, asistente del programa CTE, enfatizó la gran necesidad de profesionales de oficios en el área. “Hay una gran demanda de mano de obra calificada y la gente está dispuesta a pagar mucho”, explicó el Sr. Bielenberg.

Más allá de proporcionar las habilidades del oficio, los cursos también crean oportunidades para que los estudiantes desarrollen habilidades empresariales. Actualmente, el programa vende mesas de pícnic y bancos que fueron construidos por las clases de carpintería y metales. La idea de colaborar entre ambas clases surgió cuando el Sr. Bielenberg descubrió madera que iba a ser desechada de un proyecto de construcción anterior del distrito. “Matt tiene un plan de estudios que él enseña, pero necesitábamos algo para los jóvenes que querían ir más allá y hacer más”, explicó el Sr. Bielenberg.

Las mesas de pícnic tienen una estructura de metal y pueden acomodar cómodamente de seis a ocho personas. Las mesas son sólidas y están acabadas con un barniz de alta calidad para exteriores con nivel marino de marca Helmsman. El proyecto fue posible gracias a asociaciones con empresas locales, incluyendo a Sherman Williams, Ram Steelco y Builders FirstSource. Todas las ganancias de las ventas de mesas y bancos de pícnic se reinvertirán en el programa de CTE para proyectos futuros.

Si está interesado/a en comprar una mesa o banco de pícnic, comuníquese con el Sr. Matt West (matt.west@albany.k12.or.us).

The RedHawks Flight Club is an organization of proud South Albany supporters—both parents and businesses—joining forces to promote excellence in South’s extra-curricular activities. We began in 2019 after the disbanding of the South Albany Booster Club several years earlier. Though we’re a completely new and separate organization, it might be helpful to think of the RedHawks Flight Club as the Booster Club 2.0.

The RedHawks Flight Club is once again offering free admission passes with membership purchases that are good for free admission to regular season home games and activities for the entire school year. We are also offering concessions and spirit gear at all of our home games. 

This year, we are also offering concessions and spirit shops at all of our home games. Our programs are also donating tim

Our goal is to provide financial and moral support that benefit all South Albany students involved in extra-curricular activities—and not just sports! Our support is offered to a wide array of the school’s athletics, activities and clubs.

We believe that the more we can ease the fundraising burden experienced by our sport and activity leaders, the more time and energy they can put into building great programs that build great kids!

The RedHawks Flight Club is under the leadership of a Board of Directors. We are a non-profit, tax-exempt public charity under section 501(c)(3) of the United States Internal Revenue Code. All donations to the RedHawks Flight Club are tax deductible. Our tax identification number (EIN) is 84-2635880.

Go RedHawks!

Are you a current SAHS freshman or sophomore? Are you thinking about joining AVID for the 2022-2023 school year? If so, please fill out the following application by Friday, April 23rd.

AVID Application

If you are not sure if AVID is right for you, please watch the attached video!